Mezzosopraan Franka van Essen is een veelzijdige zangeres, die de integere zeggingskracht van de stem graag verbindt met theatrale elementen. 

Zij studeerde klassieke solozang (1^e fase) en aan de Messiaen Academie (2^e fase) te Zwolle/Arnhem bij Riekje Bakker en Elena Vink. In 2007 studeerde zij succesvol af. Momenteel vervolgt zij haar zangstudie bij Jard van Nes.
Afgelopen seizoen bekwaamde zij zich verder in het operavak tijdens de cursus ‘Acting Opera’ aan het Walter Maashuis. Wat opera betreft zong zij de rol van 2e dame in Mozart's 'Die Zauberflöte'. In Francaix'opera 'Paris, à nous deux', zong zij de rol van La Maîtresse de Maison. Zij zong de rol van Bessie in Weills ‘Mahagonny Songspiel’. In Gnaffels theater-voorstelling ‘Heksenstreken’ (regie Jos Thie) zong en speelde zij de rol van Zobeida en tourde daarmee in het najaar 2005 door de theaters van Nederland en Vlaanderen. In het voorjaar van 2007 zong zij Dido in de Nederlandstalige versie van Purcells ‘Dido and Aeneas’. Ook dit najaar zingt zij wederom deze rol, maar dan in de Engelstalige versie. 

Daarnaast houdt zij zich op verschillende vlakken bezig met kamermuziek. Zij vormt een duo met pianiste Philine Coops, waarmee zij een divers repertoire ten gehore brengt, variërend van schone balladen, feeërieke slaapliedjes en dramatische aria’s. Specialiteiten zijn Spaans en Russisch repertoire. Beide dames verzorgden recitals op diverse plaatsen en bij diverse gelegenheden, zo gaven zij acte de présence in Zuid-Duitsland op de Dahner Sommerspiele.
Tevens geven zij momenteel diverse concerten door het land voor de Stichting Muziek in Huis.

Ook houdt zij zich bezig met hedendaagse muziek en vormt zij sinds 2002 een duo met gitariste/componiste Annette Kruisbrink. Het repertoire hiervan varieert van Nederlandstalig cabaretesk tot solo-opera op kamerformaat. Afgelopen najaar werd een CD met deze composities opgenomen.

Als soliste was zij te horen bij  diverse koren in de regio. Zo zong zij  in onder meer het ‘Requiem’ van Duruflé,  ‘Messe basse’ van Fauré en ‘Laudata Pueri’ van Händel. Ook zong zij als soliste met o.a. het Twents kamerorkest ‘Les Nuits d’été’ van Hector Berlioz.
Zij is ook werkzaam als zangdocent en heeft een privé-praktijk. Ook geeft zij regelmatig lessen stemvorming aan koren in de regio.

Tenslotte volgde zij masterclasses bij Alison Pearce, Carolyn Watkinson, Roberta Alexander, Kelvin Grout en Jard van Nes.
 

Annette Kruisbrink werd op 15 februari 1958 geboren in Amsterdam.

Zij studeerde gitaar bij Pieter van der Staak aan het Conservatorium te Zwolle en behaalde in 1983 haar akte-B. Daarna bekwaamde zij zich in het bespelen van de flamencogitaar en de vihuela. Zij volgde 'master classes' bij o.a. Leo Brouwer, John Duarte, John Mills en Toyohiko Satoh. In 1991 behaalde zij haar diploma voor pianostemmer /-techniker. Gedurende 1991-1992 studeerde ze compositie bij Alex Manassen en volgde 'master classes' bij Loek Dikker, Nigel Osborne en Claudio Prieto.

Kruisbrink geeft recitals en 'master classes' gitaar/compositie in binnen- en buitenland (België, Bulgarije, Italië, Litouwen, Luxemburg, Polen, Spanje en Zweden). Zij treedt op als soliste, als lid van Het ANIDO Gitaarduo en als lid van The Naildance Guitar Quartet. Sinds 2000 is zij als docent 20e en 21e eeuwse muziek verbonden aan het Conservatorium van Zwolle.

Annette Kruisbrink schreef meer dan 100 composities waarvan een groot aantal is verschenen bij internationale uitgeverijen (o.a. in Nederland, Duitsland, Frankrijk, Italië en de V.S.) Compositieopdrachten kreeg zij van onder andere de NCRV, Fonds voor de Scheppende Toonkunst, Vereniging Huismuziek, Stichting Gitaarweken Zwolle, Stichting Samenwerkende Nederlandse Korenorganisaties en Stichting Schouwburg Odeon Zwolle.

In 1991 won zij de eerste prijs (publieksprijs) tijdens The Seventh International Congress on Women in Music (Utrecht) met haar compositie Sgraffitovoor kamerorkest. In 1992 won zij de tweede prijs met Faon voor gitaar en in 1994 won zij de eerste prijs ex aequo met Homenaje a Andrés Segovia voor gitaar in een compositiewedstrijd georganiseerd door S.A.C.E.M. en C.M.A.C., Fort de France (Martinique). In 1998 won zij de tweede prijs met 10 Miniaturas voor 4 gitaren tijdens het 2de Concorso Internazionale di Composizione per Chitarra Classica "Michele Pittaluga" te Alessandria (Italië).

Op Cirex(Willibrord Classics WC 6072-1) spelen Annette en Eric Kruisbrink composities van Annette Kruisbrink. Op Encuentro (WC 6075-1) speelt Jan Bartlema vijf werken, w.o. het Concert voor gitaar en orkest. Op de cd Kanakangi speelt het ANIDO Gitaarduo verschillende werken van Kruisbrink (Willibrord Classics WC 6078-1). Op een cd van de Stichting Gitaarweken Zwolle is haar Homenaje a Andrès Segovia opgenomen (SGZ cd 69-00). Op in eigen beheer uitgegeven cd’s speelt ze eigen werk. Op de cd Onbekend maakt onbemind 2 is Op zolder vastgelegd (Q Disc 97022). Voorts verscheen op Luna Music een cd onder de titel Enjoy the Difference (or not) (LUNCD 062-2).